美国,墨西哥和加拿大最近签署了新的北美贸易协定,即“美国-墨西哥-加拿大贸易协议”,简称US-M-CA。从食品方面来看,这项新协议对普通消费者最直接的影响莫过于乳制品贸易。 根据新的贸易协议,加拿大同意向美国开放更大的乳制品市场。更多的美国乳制品进入加拿大,有人担忧是否加拿大人将面临严重的乳制品安全问题? 问题的根节点在于两国对奶牛使用生长激素的立法完全不同。在加拿大,法律不允许奶农给奶牛使用激素来提高牛奶产量。而在美国是允许的。下面是一些常见的问题。 什么是牛生长激素(BST)? 早在1930年代,研究人员就发现给牛注射BST可以提高牛奶产量,这个技术在二战期间对某些国家的食物短缺提供了帮助。当时BST并不是商业化生产的,因此BST并没有被大面积地使用。 在1970年代末和80年代初,生物技术巨头基因泰克(Genentech)和孟山都(Monsanto)的科学家研发了基因工程版-rBST,即重组牛生长激素 (Recombinant bovine somatotropin) ,属于人造或合成的牛生长激素,商业上称Posilac。 美国食品药物管理局于1993年批准了rBST。加拿大卫生部也对其进行了审查,但最后没有批准。 为什么美国允许使用rBST? 一句话,rBST可以提高奶牛的产奶量。2003年发表在《加拿大兽医研究杂志》(Canadian Journal of Veterinary Research)上的一项研究显示,它可以使牛奶的产奶量增加11%至16%。当时只有少数美国农场使用。到2007年,美国农业部的一项研究发现,有17%的美国奶牛接受了人工激素,后来广泛使用rBST的奶牛不计其数。 为什么加拿大禁止使用rBST? 加拿大卫生部确定,rBST对食用牛奶的人虽然没发现有健康风险,但对牛群的潜在健康影响表示担忧。加拿大卫生部1999年的一份报告显示,注射rBST的奶牛患乳腺炎或乳房炎症的风险增加了25%;不孕症的风险增加18%,致残率高达50%。因此加拿大政府禁止了rBST的使用。单从这一点看,加拿大人比美国人厚道。 为什么问题很棘手? 麦吉尔大学 (McGill University) 医学教授Michael Polack博士曾在1990年代为加拿大卫生部提供咨询意见。他说,虽然还没有科学证据证明食用rBST处理过的奶牛生产的牛奶对人有危险,但使用rBST一直存在争议。他说,“不可能排除小而微妙的影响,益处接近于零(指非经济利益),因此不应该接受任何风险”。可以说Polack博士的意见代表了大多数加拿大普通消费者的想法,而美国人更看重的是科学技术和经济利益。 rBST美国牛奶能在加拿大销售吗? 是的。其实用美国牛奶原料生产的乳制品一直在加拿大销售。消费者面对的主要的挑战是如何区分,因为用美国牛奶制造的乳制品没有要求标签注明,消费者很难知道这些乳制品是否是rBST处理过的激素产品。 有没有办法区分rBST牛奶? 看标签还是会有所帮助。如果你买的牛奶上有加拿大的蓝白相间的奶农标识,你知道它是加拿大生产的,也就是从禁止使用rBST奶牛生产的。如果你购买的产品来源不明,或是美国生产的,那就有可能属于rBST产品了。 消费者应该知道这些常识,让消费者自己决定想买什么,不想买什么。
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